24 Heures du Mans. L’hydrogène en piste avec la mission H24 !

En marge des 4 h de Spa-Francorchamps, l’ACO a fait rouler ce samedi son premier prototype 100 % hydrogène, en vue des 24 Heures du Mans 2024. L’organisateur espère, en effet, faire rouler cette technologie lors de la classique mancelle, et prouver qu’il est possible de participer à la plus grande course d’Endurance du monde, sans émissions polluantes. Mieux, selon l’ACO, ce projet H24 présente une motorisation qui ne rejette que de l’eau.

La Mission H24, est un projet mené de concert avec Green GT, qui avait tenté, en 2013, d’aligner sa voiture dans le cadre du stand 56, qui permet de mettre en avant les nouvelles technologies, en courant hors classement.

Un premier roulage a eu lieu sur le circuit de Spa-Francorchamps, en Belgique, ce samedi, non sans quelques difficultés. Le prototype blanc ayant été ralenti en début de démonstration, avant de reprendre la piste à un rythme plus élevé.

L’Hydrogène est un projet de longue date pour l’Automobile Club de l’Ouest. Dès 2017, l’organisateur des 24 Heures du Mans évoquait cette énergie pour l’avenir. Une volonté réaffirmée, en juin dernier, avec la présentation du nouveau règlement, et l’horizon 2024 évoqué.

« Cette Mission H24 témoigne de notre engagement, de nos convictions. En juin dernier, lors de la 86e édition des 24 Heures du Mans, nous avions annoncé la volonté de créer une catégorie Hydrogène pour Le Mans 2024. Aujourd’hui, les bonnes intentions se concrétisent », précise Pierre Fillon, le président de l’ACO.

Selon lui, les 24 Heures du Mans représentent le laboratoire incontournable pour développer cette technologie : « Nous croyons en l’hydrogène, comme nous avions cru à l’hybride, et à la mise en place d’une allocation d’énergie contrôlée. Aujourd’hui, les voitures hybrides sont bien présentes sur toutes les routes. Les 24 Heures ont toujours été un moteur de recherche perpétuel, tant en matière de sécurité, de performance, de réduction de consommation ou de respect de l’environnement. »

« L’ACO, qui a toujours été en lien avec les constructeurs et de nombreux acteurs de l’Automobile, porte avec cette Mission H24 un engagement pour la mobilité de demain. Avec l’assistance de Green GT, nous relevons ce nouveau défi et vous donnerons rendez-vous régulièrement, pour différentes étapes, avant d’atteindre notre but en 2024. »

Au volant, l’ancien pilote de F1, quatre fois vainqueur des 24 Heures du Mans, Yannick Dalmas, a pu tester le prototype : « C’est un privilège que d’avoir pu vivre et participer à cet événement, en étant au volant de cette machine hydrogène. Je peux vous assurer que je n’ai eu aucune appréhension en pilotant cette voiture, qui embarque de l’hydrogène. Tout est parfaitement sous contrôle, avec des pièces de sécurité normées. Le silence de ce prototype en sortant des stands est remarquable. »

« Les sensations de pilotage sont différentes, tout comme certaines procédures que je m’étais fait expliquer. Pour une machine, qui n’a entamé aucun développement, l’ensemble est vraiment prometteur. Et, remarque importante, cette voiture n’émet que de la vapeur d’eau. »

Par le passé, les 24 Heures du Mans ont effectivement mis en avant les nouvelles technologies, entre l’hybride (à partir de 2011), le diesel, dès 2004, les moteurs rotatifs (victoire avec Mazda en 1991) ou encore le moteur à turbine, en 1963, avec la Rover BRM.