Formule 1. Ocon vise les points en dépit de qualifications difficiles

On attendait peut-être un plus de Force India, ce samedi, lors de la première séance de qualifications, à Melbourne. En classant ses pilotes Sergio Pérez et Esteban Ocon 13e et 15e, l’écurie aux voitures roses avait habitué à de meilleures performances, l’an dernier.

 

« C’était une séance difficile, surtout en Q2 où je me débattais avec l’avant de la voiture et bloquais les roues, convient Esteban Ocon, le Normand, 15e, mais qui partira 14e sur la grille, avec la pénalité de Bottas, suite à son accident ce samedi, et les dégâts qui en ont résulté. Il était également difficile de trouver une bonne position dans le trafic. »

Le Français explique la situation : « Nous avons eu un gros boulot ce week-end en essayant de comprendre les nouvelles évolutions de la voiture et rater les derniers essais sous la pluie n’a pas aidé. »

Le natif d’Évreux reste concentré sur la course, qui aura une autre résonance que les qualifications. Être patient est en effet la clé en Australie : « Le rythme de course sera meilleur demain et je pense que nous pouvons viser les points, promet-il. C’est l’une de ces courses où le simple fait de finir vous donne une chance de faire un résultat. Demain est un autre jour et nous continuerons à nous battre et voir ce que nous pouvons accomplir. »

Une position moins bonne que d’habitude, qui n’inquiète pas son chef, Rob Fernley, responsable de l’écurie. Selon lui, la situation est similaire à 2017, où l’écurie avait placé ses deux voitures dans les points, à la fin de la course : « En réalité, notre performance du jour n’est pas vraiment différente de nos qualifications d’il y a douze mois. Et ce n’est pas une surprise énorme de ne pas être dans le top 10 aujourd’hui. »

Force India prépare discrètement sa montée en puissance, avec un nouvel ensemble, en Australie : « Nous avons amené une évolution significative de la voiture ici et nous sommes dans une courbe de progression pour le moment. Nous avons montré de longs runs prometteurs en essais, vendredi, et nous espérons le démontrer ce dimanche, et marquer quelques points, comme l’an dernier. »

 

Ce dimanche, Grand Prix d’Australie, à Melbourne. Départ à 7 h 10, heure française.