« J’aime les défis » : avec ses mains et ses pieds, elle peint 10 tableaux en même temps

Armée de deux pinceaux entre les orteils et deux autres dans les mains, une concentration extrême dessinée sur son visage, Rajacenna van Dam, artiste néerlandaise de 31 ans, peint simultanément dix tableaux dans un musée aux Pays-Bas, invitée à réaliser cette performance dans sa ville natale. Un astronaute, un autoportrait, un panda avec des lunettes et sept autres peintures, posées à l’envers par terre, sur une table et sur deux chevalets, voient le jour sous les coups de brosse de la jeune femme aux cheveux bouclés.

« Je déplace constamment ma concentration »

Tout est parti d’une blague, un défi pour contrer l’ennui. Mais aujourd’hui, c’est du sérieux : les bras et les jambes tendus, un coup de pinceau par ci, un coup de pinceau par là, Rajacenna, son nom d’artiste, est une perfectionniste et a planifié tous ses gestes en amont dans sa tête.

« Je travaille un peu sur un tableau, puis je reviens à un autre tableau, donc je déplace constamment ma concentration entre tous les tableaux, explique auprès de l’AFP Rajacenna, gauchère d’origine. Il y a cinq ans, j’ai commencé à peindre à deux mains, pour le défi et pour aller plus vite, et j’ai découvert que j’étais ambidextre », se souvient-elle.

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Un jour, un journaliste demande en plaisantant si elle peut aussi peindre avec les pieds. Elle essaie, « pour le fun ». Après des mésaventures avec du ruban adhésif entre les orteils, elle essaie de la pâte à modeler pour coincer le pinceau. Elle finit par y arriver, poste une vidéo sur internet qui devient virale et les commandes commencent à tomber.

La différence entre les tableaux peints à la main et ceux au pied n’est pas visible. À part pour elle. « Je vois vraiment une grande différence car c’est un peu moins précis », dit-elle, invitée pour cette performance par un musée dans sa ville natale, Vlaardingen, dans le sud des Pays-Bas.

Des vidéos aux millions de vues

« Je m’ennuie assez vite, donc j’aime me mettre au défi, et faire tout ça en même temps provoque en moi une sorte de sensation de méditation, ce qui me calme beaucoup », raconte l’artiste, qui adorait déjà dessiner étant enfant.

Elle délaisse l’activité durant la puberté puis à 16 ans, un dessinateur de rue en Italie ravive la passion en elle. Aujourd’hui, ses vidéos en ligne ont des millions de vues, notamment celles où on la voit peindre avec ses mains et ses pieds plusieurs tableaux en même temps.

À sa connaissance, elle est la seule à faire ça. « Mais j’espère que les gens seront inspirés à faire plus de choses, ou de se mettre au défi un peu plus, comme dessiner avec les pieds », dit l’artiste, dont les tableaux partent pour des sommes entre 6 000 et 12 000 euros, selon son père, Jaco van Dam. Elle a été remarquée par des célébrités telles que le chanteur Justin Bieber, qui a qualifié son travail d’« incroyable » lorsqu’elle lui a présenté un portrait de lui-même.

Ses hémisphères cérébraux trois fois plus connectés

« C’est aussi très spécial pour nous en tant que parents, elle nous surprend aussi et je ne comprends pas non plus comment elle fait », déclare le père de Rajacenna auprès de l’AFP.

Au mur du musée trône un portrait d’Einstein peint par la jeune artiste. Un clin d’œil à une étude dont fait l’objet son cerveau menée par le neuroscientifique turco-allemand Onur Güntürkün, selon lequel la jeune femme « est capable de choses que les neurosciences jugent impossibles ».

« Un scanner cérébral a déjà révélé auparavant que ses hémisphères cérébraux droit et gauche sont trois fois plus connectés que la moyenne », affirme Jaco van Dam auprès de l’AFP. De quoi impressionner le commun des mortels qui déambule dans le musée, comme ce couple de retraités. « C’est extraordinaire que quelqu’un soit capable de faire ça, s’exclame Anton van Weelden, 75 ans. Et en plus, les tableaux sont très beaux et réalistes », dit-il, avouant qu’il s’emmêlerait les pinceaux s’il venait à s’aventurer sur ce terrain-là. « Je n’arriverais même pas à peindre comme ça avec ma main droite. »