Coupe du monde des clubs. City cartonne avec Cherki, Al Hilal reste invaincu… Que retenir de la nuit

Manchester City s’est offert une belle balade contre Al-Aïn, écrasé 6-0 grâce notamment à un doublé d’Ilkay Gündogan et au premier but de Rayan Cherki, et s’est ouvert les chemins des 8e de finale du Mondial des clubs, dans la nuit du dimanche 22 à lundi 23 juin à Atlanta.

City et la Juventus qualifiés

Les jeux sont faits dans le groupe G puisque le succès des Citizens face à la formation émiratie propulse également la Juventus Turin au prochain tour. Mancuniens et Turinois, à égalité avec six points, en découdront jeudi à Orlando lors de la dernière journée de la poule, pour le gain de la première place. Ce duel permettra de mieux situer l’état de City après une saison nationale et européenne blanche, une première depuis l’exercice 2016-2017, car Al-Aïn a été trop faible pour opposer une résistance digne de ce nom.

Comme pour ses débuts dans le tournoi contre le Wydad Casablanca (2-0), Pep Guardiola avait décidé d’effectuer une large revue d’effectif, titularisant cette fois plusieurs de ses cadres (Erling Haaland, Bernardo Silva, Ilkay Gündogan, Josko Gvardiol) et lançant l’une de ses recrues phares de l’été, l’arrière gauche algérien Rayan Aït-Nouri.

Premier but pour Cherki

Cette armada n’a logiquement laissé aucune chance à Al-Ain, déjà étrillé par la Juve (5-0). Gündogan a rapidement commencé le festival des Citizens (6’) avant d’être imité par le jeune Argentin Claudio Echeverri (19 ans) sur un magnifique coup franc (27’). Haaland a ensuite ouvert son compteur dans cette Coupe du monde sur penalty juste avant la pause (45’+5) avant une deuxième réalisation pleine de sang-froid de Gündogan, qui pourrait quitter le club à l’issue de la compétition (72’). Un tir imparable signé Oscar Bobb (84’) puis un dernier but de l’ex-Lyonnais Rayan Cherki, son premier sous les couleurs des Skyblues (89’) ont scellé le large succès de Manchester City.

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Haaland, qui était entré en jeu dans la dernière demi-heure face au Wydad, a eu d’autres opportunités d’augmenter son total mais n’a pas été très clinique dans le dernier geste, gâchant plusieurs énormes occasions (28’, 41’, 63’). Al-Aïn a aussi eu la chance de voir une tête de Gvardiol atterrir sur le poteau en première période (32’).

Guardiola aura également apprécié la belle prestation d’Ait Nouri, arrivé en provenance de Wolverhampton moyennant 50 millions d’euros et aligné pour la première fois. Le joueur de 24 ans, aux grandes qualités offensives, a souvent amené le danger sur son côté gauche et a été un véritable poison pour les défenseurs émiratis. Difficile toutefois de juger la performance de City et de ses nouveaux joueurs tant Al-Aïn aura étalé de criantes insuffisances. Le premier test dans ce Mondial pour les troupes de Guardiola aura surtout lieu jeudi contre la Juve.

Al Hilal toujours invaincu

Dans l’autre match de la nuit, Salzbourg, tenu en échec par Al Hilal (0-0) à Washington, a manqué une occasion de rallier les 8e de finale de la Coupe du monde des clubs. Le club autrichien cède la première place du groupe H au Real Madrid, qui possède également 4 points mais une meilleure différence de buts générale, après son succès plus tôt contre Pachuca (3-1).

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Al Hilal est troisième avec 2 points et garde des chances de qualification pour le prochain tour. La dernière journée du groupe opposera le Real Madrid à Salzbourg jeudi à Philadelphie et Pachuca à Al Hilal à Nashville.