Coupe du monde des clubs. Petit poucet, PSG… Trois choses à savoir sur les Seattle Sounders

Après l’Atlético de Madrid et Botafogo, direction le nord des États-Unis pour le PSG. Les Parisiens ont rendez-vous à Seattle avec la franchise de la ville, les Sounders, ce lundi 23 juin (21 h). Voici trois choses à savoir sur ce club de MLS.

Les Sounders ne sont pas des inconnus. Présents dans le championnat américain depuis une quinzaine d’années, ils ont déjà remporté deux fois la MLS (2016 et 2019). Encore finaliste de la conférence Ouest l’an dernier (battue par les Los Angeles Galaxy), la franchise est moins suivie par les médias que les autres équipes américaines qualifiées pour ce Mondial des clubs.

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La raison est évidente : contrairement à l’Inter Miami ou au Los Angeles Football Club, elle ne possède pas dans son effectif de grande star internationale. Pas de Lionel Messi ou d’Hugo Lloris donc, mais de vrais bons joueurs comme l’attaquant Jordan Morris (18 buts en MLS l’an dernier) ou le meneur de jeu slovaque Albert Rusnak (12 passes décisives).

Première équipe américaine à participer au Mondial des clubs

Surtout, le club du nord-ouest des États-Unis a la particularité d’être le premier club américain à s’être qualifié pour un Mondial des clubs. C’était en 2023, au Maroc, grâce à sa victoire en Ligue des champions de la Concacaf l’année précédente. Malheureusement, les Sounders avaient perdu dès leur premier match contre Al Ahly, ratant de peu une demi-finale de gala contre le grand Real Madrid.

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C’est encore cette victoire en Ligue des champions qui leur offre un ticket cette année, la Concacaf ayant invité cinq équipes pour cette Coupe du monde nouvelle formule. Avec cette fois l’assurance de disputer au moins trois matches et de rencontrer deux grands clubs européens : le PSG et l’Atlético de Madrid.

Un Mondial à domicile

Autre particularité des Sounders, ils vont disputer tous leurs matches de groupes de ce Mondial à domicile, au Lumen Field. Un stade de près de 69 000 places que le club partage avec les Seahawks, la franchise de football américain. Créés dans les années 70 et d’abord affilié à la NASL (l’ancêtre de la MLS), les Seattle Sounders peuvent s’appuyer sur un public nombreux et fidèle.

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L’an dernier, plus de 30 000 assistaient à leurs matches, 3^e meilleure affluence du championnat américain. Ils possèdent d’ailleurs le record d’affluence pour un match de Ligue des champions Concacaf avec 68 741 spectateurs (lors de la finale en 2022). Ils devraient donc être poussés lors de ce Mondial dans une région - la Cascadia, entre les États-Unis et le Canada - complètement dingue de ballon rond.