F1. Incendie, un leader surprenant, Gasly enrage… Le résumé de l’unique séance d’essais libres

Le Canadien Lance Stroll a réalisé le meilleur temps de l’unique séance d’essais libres du Grand Prix de Chine à Shanghai, 5^e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi au volant de son Aston Martin.

« C’est inacceptable »

Devant des tribunes clairsemées pour le retour de l’épreuve chinoise après cinq ans d’absence en raison de la pandémie de Covid-19, Stroll a devancé l’Australien Oscar Piastri (McLaren) et le leader au championnat, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull). L’autre Red Bull, de Sergio Pérez, a terminé 4^e, devant les deux modestes Haas de l’Allemand Nico Hulkenberg et du Danois Kevin Magnussen.

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Suit Esteban Ocon, 7e sur la feuille des temps. Le Français est arrivé en Chine avec des modifications apportées sur son Alpine, en grande difficulté depuis le début de la saison. Son coéquipier et compatriote Pierre Gasly, qui ne bénéficie pas encore des améliorations sur sa monoplace, a fini 20^e et dernier. Le pilote normand, en colère contre son équipe à l’issue de la séance, a notamment souffert d’un problème technique sur sa monoplace. « C’est inacceptable les gars. Je n’ai absolument rien appris », a-t-il lâché à la radio.

Acclamé par le public, le local de l’épreuve Zhou Guanyu a effectué le 11^e meilleur temps. Le natif de Shanghai, arrivé dans l’élite en 2022, est le premier Chinois de l’histoire à concourir en Formule 1 en Chine.

Dernier vainqueur du GP de Chine en F1, en 2019, Lewis Hamilton a échoué à la 18^e place vendredi, devant son coéquipier chez Mercedes George Russell, seulement 17^e.

Les deux Ferrari de Charles Leclerc et de Carlos Sainz ont fini la séance en 13^e et 14^e positions. Sur un circuit qui détériore beaucoup les gommes, réduisant ainsi l’adhérence, l’écurie italienne se présente en bonne position pour contrarier les plans des surpuissantes Red Bull ce week-end, puisque la Scuderia s’est montrée particulièrement performante sur ce type de surface par le passé.

Un départ de feu perturbe la séance

L’unique heure d’essais du week-end a été perturbée durant quelques minutes en raison d’un invraisemblable feu sur la pelouse aux abords du circuit. Le temps d’éteindre le sinistre, dont l’origine n’est pas connue, les pilotes ont pu reprendre la piste. Le GP de Chine est la première des six manches de l’année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end.

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— Secteur F1 (@Secteur_F1) April 19, 2024

Ainsi, les pilotes n’effectuent qu’une séance d’essais libres le vendredi, avant la première session de qualifications (à partir de 09 h 30, heure de Paris), qui détermine la grille de départ de la course sprint du samedi. Après la course sprint, les pilotes disputeront les qualifications « classiques », qui détermineront la grille de départ du GP du dimanche.

Classement de la séance d’essais libres

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1 : 36.302

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1 : 36.629

Max Verstappen (NED/Red Bull) 1 : 36.660

Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1 : 36.690

Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1 : 37.101

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1 : 37.118

Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1 : 37.213

Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1 : 37.229

Daniel Ricciardo (AUS/Racing Bulls-Red Bull) 1 : 37.238

Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1 : 37.530

Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1 : 37.626

Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1 : 38.006

Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1 : 38.090

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1 : 38.284

Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1 : 38.286

Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1 : 38.630

George Russell (GBR/Mercedes) 1 : 38.806

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1 : 38.839

Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1 : 38.936

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1 : 39.276