L’ancien gardien emblématique du Nigeria, Peter Rufai est mort à 61 ans

Triste nouvelle pour le football africain. Peter Rufai, ancien gardien de l’équipe nationale du Nigeria (66 sélections) s’est éteint à l’âge de 61 ans ce jeudi.

Vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations en 1994, il avait participé à deux Coupes du Monde (1994 et 1998). Il fut l’un des premiers gardiens de but africain à évoluer en Europe. Il avait rejoint Lokeren en Belgique en 1987 avant de jouer sous les couleurs de Beveren (1992-93), de Go Ahead Eagles aux Pays-Bas (1993-94), de Farense au Portugal (1994-97), d’Alicante (1997), du Deportivo La Corogne (1997-99) ou encore de Gil Vicente (1999-2000).

« Un géant du football nigérian »

La fédération nigériane lui a rendu hommage. « Pour toujours dans nos cœurs, Dodo Mayana. Nous pleurons le décès du légendaire gardien de but des Super Eagles, Peter Rufai, un géant du football nigérian et champion de la CAN 1994. Votre héritage perdure entre les bâtons et au-delà. Repose en paix, Peter Rufai. »

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Son ancien club de Farense a également communiqué sur ce décès sur les réseaux sociaux. « Le Sporting Clube Farense exprime son profond chagrin face au décès de Peter Rufai, ancien gardien international nigérian et figure marquante de notre club. […] Nous nous souvenons avec fierté de son engagement, de son professionnalisme et de son humilité sur et en dehors du terrain. Peter Rufai restera à jamais dans la mémoire des supporters comme une véritable légende de notre club et l’une des grandes figures internationales ayant porté notre maillot avec honneur. »