OM. Une statue de Bernard Tapie dévoilée devant le stade Vélodrome

Une statue de Bernard Tapie le représentant porté par des joueurs après la victoire de l’OM en Ligue des Champions en 1993 a été inaugurée, ce vendredi 16 mai, devant le Stade Vélodrome de Marseille, où des centaines de supporters ont rendu hommage à l’ancien président de leur club.

Réalisée par le sculpteur Joël Vergne sur commande de Laurent Tapie, l’un des fils de l’ancien homme politique et président de l’OM, la statue a été installée sur l’une des esplanades donnant accès au Vélodrome. Celle-ci porte désormais le nom de Bernard Tapie. Intitulée « À jamais les premiers », l’œuvre représente Tapie porté en triomphe par ses joueurs Eric Di Méco, Basile Boli, Didier Deschamps, Franck Sauzée, Marcel Desailly et Fabien Barthez et brandissant le trophée de la Ligue des Champions.

« On a levé autour de 270 000 euros »

Au son des chants des supporters de l’OM, qui ont agité leurs drapeaux et craqué des fumigènes, elle a été inaugurée en présence notamment du maire de Marseille Benoît Payan, du président actuel de l’OM Pablo Longoria et de Dominique Tapie, la veuve de Bernard Tapie.

« Quand je suis venu pour les célébrations des 30 ans de la Ligue des Champions, j’ai demandé si une initiative quelconque était prévue pour honorer la mémoire de mon père et j’ai vu qu’il n’y avait rien de concret. Donc j’ai lancé ce projet de monument qui est un hommage, non seulement à mon père, mais aussi à cette victoire, a expliqué Laurent Tapie vendredi matin à l’AFP. On a eu le soutien du club et de la mairie et on a levé autour de 270 000 euros, à peu près à 50/50 entre entreprises et dons individuels. La souscription reste ouverte et le reliquat ira à l’association Neuf de Cœur de Jean-Pierre Papin », a-t-il ajouté.

« Vous savez à quel point Bernard Tapie a compté pour nous les Marseillais. Et il a choisi cette ville comme dernière demeure », a de son côté déclaré Benoît Payan, lors de l’inauguration.

Jean Bouin également honoré

Mort en 2021 à l’âge de 78 ans, Bernard Tapie a été enterré à Marseille. Son cercueil avait auparavant été exposé sur la pelouse du Vélodrome. En 1986, il avait repris l’OM et l’avait conduit jusqu’aux sommets du football européen avec le titre de 1993 en Ligue des Champions.

La même année éclatait l’affaire de corruption VA-OM, qui vaudra à Tapie, toujours immensément populaire aujourd’hui à Marseille, une condamnation à de la prison ferme. « Il a été un président iconique de l’OM. Je ne parle pas de l’homme politique à propos duquel chacun peut avoir son avis. Je laisse ceux qui aiment faire des polémiques en faire tous seuls », a déclaré Benoît Payan vendredi en réponse à une question sur l’image de Bernard Tapie.

En réponse à la même question, Laurent Tapie a de son côté déclaré à l’AFP : « Je m’en fous totalement. Ceux qui voulaient donner ont donné, ceux qui ne voulaient pas n’ont pas donné et ceux qui ne voulaient pas de cette statue devront s’y faire. »

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En même temps que la statue en hommage à Bernard Tapie, et sur la même esplanade, la mairie de Marseille a également inauguré vendredi une statue restaurée de Jean Bouin, athlète marseillais, médaillé olympique en 1908 et 1912 et mort pendant la Première Guerre mondiale. L’une des tribunes latérales du Vélodrome porte son nom. Cette statue était installée devant le Vélodrome jusqu’à des travaux réalisés en vue de l’Euro 2016