VIDÉO. Playoffs NBA : Boston se relance à New York, Minnesota prend la main contre les Warriors

Le champion Boston a réduit l’écart chez les Knicks, qui mènent 2-1, comme Minnesota qui a pris la main sur le parquet des Golden State Warriors privés de Stephen Curry, samedi en demi-finales de conférence des play-offs NBA. Après deux défaites à domicile, les Celtics ont répondu aux Knicks avec un succès 115-93 dans un Madison Square Garden rapidement éteint, malgré l’attente immense des fans de la populaire franchise new-yorkaise.

Les Celtics ne sont ainsi plus menés que 2-1 en demi-finale de conférence, avant un quatrième match de nouveau à New York lundi 12 mai. Après avoir été maladroit de loin lors des deux premières rencontres, Boston a su se régler (20 sur 40 à 50 %), prenant le large très rapidement dans la rencontre et menant 71-46 à la pause. Payton Pritchard (23 points), élu récemment meilleur sixième homme de la saison, a pris sa chance dans le sillage de Jayson Tatum (22 points, 9 rebonds, 7 passes).

« On a compris la grandeur de ce match. On avait besoin de celui-là. Je n’ai pas aimé la façon dont nous nous sentions après la dernière rencontre, donc nous sommes venus ici avec le bon état d’esprit, en essayant de tout aligner », a commenté Tatum. « Simplement avec le bon état d’esprit on a réussi à mieux jouer, mais on peut faire encore mieux, vu le nombre de choses que l’on n’a pas encore bien faites ce soir. On va construire à partir de là. » « Il ne faut pas se laisser entraîner dans les montagnes russes d’émotions des play-offs, a ajouté l’ailier. Il ne faut pas monter trop haut ou descendre trop bas après un succès ou une défaite. Avec notre noyau dur nous avons une grande expérience ensemble, nous avons vécu beaucoup de situations différentes, donc on a juste voulu rester soudés et essayer de trouver une solution. »

Minnesota profite de l’absence de Curry

Les Minnesota Timberwolves, longtemps bousculés par les Warriors à San Francisco, ont su accélérer dans les toutes dernières minutes pour un succès 102 à 97 qui leur permet de mener 2-1 avant le match 4 de nouveau dans la Baie lundi. La partie est restée très serrée (pas plus de 10 points d’écart), les Warriors cédant dans les dernières minutes, sur un dunk avec une faute du Français Rudy Gobert (2 min 05, 7 points d’écart), et enfin un dernier tir lointain d’Anthony Edwards pour redonner 7 points de marge à 1 min 19 de la sirène.

Edwards a été très présent avec 36 points, et bien soutenu par Julius Randle, en triple-double (24 points, 10 rebonds, 12 passes). « Je n’ai pas eu encore une bonne première période, mais les tirs ça va ça vient, tant qu’on ne perd pas confiance en son travail ça finit par payer », a indiqué Edwards. « On ne peut pas se reposer sur nos lauriers, c’est une équipe qui a été championne, il faudra être prêts, tout le temps », a ajouté « Ant-Man ». Les Warriors ont longtemps tenu grâce à Jimmy Butler (33 points, 7 rebonds, 7 passes) et Jonathan Kuminga (30 points), mais l’absence du patron Stephen Curry a fini par se faire sentir.

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Curry s’est blessé au niveau des muscles ischio-jambiers côté gauche (« lésion de grade 1 ») lors du premier match de la série. Mercredi, Golden State a annoncé que son meneur serait de nouveau évalué le 14 mai, jour du match 5, le rendant indisponible au moins pour le 4e match lundi.